红铜很容易生锈,经过一段时间的氧化,红铜会形成铜绿。铜绿可以防止红铜表面进一步腐蚀。黄铜的耐腐蚀性更强,不容易生锈。红铜具有的导电性能,而且被作为导电性能的衡量标准,即红铜的导电性定义为,由此来衡量其它金属的导电性。按这个标准,黄铜的导电性为28%。
紫铜的用途比纯铁广泛得多,每年有50%的铜被电解提纯为纯铜,用于电气工业。这里所说的紫铜,确实要非常纯,含铜达99.95%以上才行,极少量的杂质,特别是磷、砷、铝等,会大大降低铜的导电率。
直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣。直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。直接应用废杂铜的多少,大体上反映了一个国家铜的再生水平。相比之下,我国废杂铜的直接使用率较低,每年约为20万t,仅占废杂铜总回收量的30%~40%,并且黄铜加工材的生产多由乡镇企业运作,大大降低了经济效益,并在能耗、环保方面带来后患。