水性漆更需要助剂才能满足生产、施工、贮存和形成漆膜。油漆助剂的水平也代表了国家油漆的水平。溶剂也称“分散介质”(包括各种有机溶剂、水)主要稀释成膜物质而形成粘稠液体,以便于生产和施工。常将成膜基料和分散介质的混合物称为漆料。
油漆是古代的叫法;涂料,是现代文明称呼,包含更多的科技成分,在现代科技和工业领域应用广泛,但是油漆有一些顺口习惯性称呼还是保留下来,如乳胶漆、底漆、面漆等; 一般而言,油漆是能够涂覆在被涂物件表面并能形成牢固附着的连续薄膜的材料,它既可以是无机的,如电镀铜,电镀镍,电镀锌等,也可以是有机的,如大多数的有机高分子材料,有机高分子材料构成了当今油漆市场主要部分。
我国作为油漆需求大国,每年油漆消耗量几百万吨左右。而每年由于油漆使用预算与实际施工的数量出入较大,以及市场供需因素无法准确控制油漆的产出及消耗比例,导致所产生的剩余待处理油漆数量大得惊人。