颜料就是能使物体染上颜色的物质。颜料有可溶性的和不可溶性的,有无机的和有机的区别。无机颜料一般是矿物性物质,人类很早就知道使用无机颜料,利用有色的土和矿石,在岩壁上作画和涂抹身体。有机颜料一般取自植物和海洋动物,如茜蓝、藤黄和古罗马从贝类中提炼的紫色。
理论上来说只要有红蓝黄三原色就可以调出其他所有的颜色,但是调出来的颜色纯度总是不够高,所以现代的美术颜料厂商就为各种色相和明度的颜色,生产高纯度的颜料以满足各种需要。从基本的12色到通常的24色甚至48色到六十多色。还不包括特殊的金属色。
颜料性能
无机颜料有机颜料常用型颜色、纯度通常阴暗通常明亮不透明性高多少有些透明着色力低到中通常高耐晒性(以蓝色对比)好到高(7-8)低到中(<7)好到高(7-8)耐候性不同(与化学结构有关)不够中到高耐热性通常>500°C极少<200°C150―220°C200―300°C溶剂中的牢度-抗渗出性高中到好好到高化学稳定性不同(与化学结构有关)高(除了在盐中)格低到中中到高。