不锈废钢,指我国用于冶炼不锈钢的废旧钢铁。我国镍、铬资源贫乏,过去我国的不锈钢应用领域远没有现在这么广,不锈钢产量也小自给率不足30%,主要依靠进口,每年产生的不锈钢废资源很少,不锈钢废钢及镍、铬等资源的供需矛盾日趋。在我国不锈钢废钢更为紧缺,每年几乎没有多少不锈钢废钢可以回收。不锈钢使用寿命较长,在数年乃至几十年内不会报废,因此,不锈钢废钢则更少。故而我国的不锈钢废钢,有很大一部分依靠进口。
到2004年大陆铁矿资源基础储量为219.7亿吨,可开采保有储量118亿吨。大陆铁矿石每年开采量将超过6亿吨,照此计算,在现行开采技术条件下,中国的铁矿石开采期只有20-40年,形势相当严峻。
随着经济发展,以未来的钢铁工业格局而言,电炉炼钢将会逐步替代转炉炼钢的优势,废钢炉料亦将逐步替代铁矿石的主导地位,预料在本世纪内,废钢铁将成为钢铁工业的重要支撑产业,而少量的对铁矿石的开采和应用将作为资源自然消耗的补充。