废铂碳以铂为主要活性组分制成的贵金属催化剂。在铂族金属催化剂 中,铂催化剂的用量大、应用范围广。铂催化剂的活性组分可以是单一的铂,也可以是以铂为主,辅以其他贵金属、过渡金属及稀土元素等构成的二元或多元催 化剂。它对加氢、氧化、脱氢及加氢分解反应显示出良好活性。铂催化剂的形态多种多样,有铂黑、胶体铂、金属丝网、PtO2、铂化合物及载体负载铂。工业上大量使用的为载体负载型和金属丝网型。
在需要消耗银的行业中,生产环氧乙烷(EO)是一个增长的非常快速的行业。EO作为一种为表面活性剂,主要在光电、化学反应中间生产乙二醇(76%)和乙氧基化物(14%)和其他应用程序(10%)。在生产过程中,银作为催化剂,帮助将乙烯和氧结合到光电反应中。尽管催化剂不受它们所支持的反应影响,在反应后还可以使用,但EO容量预计将继续增长。
当前,对催化剂的作用还没有完全弄清楚。在大多数情况下,人们认为催化剂本身和反应物一起参加了化学反应,降低了反应所需要的活化能。有些催化反应是由于形成了很容易分解的"中间产物",分解时催化剂恢复了原来的化学组成,原反应物就变成了生成物。