管道补偿器分为金属波纹补偿器、非金属补偿器、套筒补偿器、方形补偿器等几大类。金属波纹补偿器、非金属补偿器在使用中比较普遍。
金属波纹补偿器由构成其工作主体的波纹管(一种弹性元件)和端管、支架、法兰、导管等附件组成。属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形,以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化,或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。
它由球体及外壳组成。球体与外壳可相对折曲或旋转一定的角度(一般可达30),以此进行补偿,两个配对成一组,如图4:球形补偿器动作原理图所示。球形补偿器的球体与外壳间的密封性能好,寿命更长,能作空间变形,补偿器能力大,适用于架空敷设上。