主要用于大面积作业场矿、建筑物轮廓、体育场、立交桥、纪念碑、公园和花坛等。因此,几乎所有室外使用的大面积照明灯具都可看作投光灯。投光灯的出射光束角度有宽有窄,变化范围在0°~180°之间,其中光束特别窄的称为探照灯。
投光灯既可以单个安装使用,也可以多灯组合起来集中安装在20m以上的杆子上,构成高杆照明装置。这种装置除了造型美观、可集中维护保养、减少灯杆和占地面积等特点外,大的优点是照明功能强。光从高处投射下来时,环境的空间亮度高,光覆盖面大,给人一种类似白昼的感觉,因此有较高的照明质量和视觉效果。
为满足室外使用时起码的安全性能要求,投光灯的外壳防护等级应为 IP3(敞开式)。为了提高灯具的性能,减少维护工作量,人们越来越重视发展一次性投资费用较高的密闭式投光灯,其外壳防护等级为IP55。