在传统习惯里，根据反光膜反光单元的结构，将反光膜划分为两大类别，玻璃珠型反光膜和微棱镜型反光膜。每类反光膜都还包含很多种类，如微棱镜型反光膜，由于采用了更的技术工艺，其材料选择和棱镜结构上。 根据棱镜的形式和技术特点，微棱镜型反光膜又可分为远距离逆反射能力好的截角型棱镜反光膜，近距离大角度逆反射性能好的截角型棱镜反光膜，以及兼顾各方面需求的全棱镜反光膜。 无背胶反光膜，通常用于交通锥反光带、临时卷叠警告标志及设施柱反光带等自带支撑的材料制造而成。谈到反光膜的科学分类方法，就不能离开对应用反光膜有很大指导意义的反光膜标准。 工程级反光膜在问世后，一度被主要用于制作指路标志，禁止标志，警告标志和指示标志以及普通广告使用的标志。伴随着逆反射技术的进步和新材料的不断出现，工程级反光材料的亮度，逐渐被认为无法满足安全需要。 1939年，在美国明尼苏达州的公路边，次在露天条件下使用了一块用反光膜制作的标志牌，从此，揭开了一系列反光产品用于交通标志的新时期，了一个全新的交通安全行业。这一年，美国交通标志国家标准中（1939年版美国《统一交通控制设施手册》，ManualofUnitedTrafficControlDevices,1939）正式规定，要使用反光膜制造交通标志。 反光膜是一种已制成薄膜可直接应用的逆反射材料，也是应用为广泛的一种逆反射材料。 [1] 1937年，世界上块反光膜在美国的一家实验室诞生。是交通标志大规模应用反光膜历史的起点。1939年，在美国明尼苏达州的公路边，次在露天条件下使用了一块用反光膜制作的标志牌，从此，揭开了一系列反光产品用于交通标志的新时期，了一个全新的交通安全行业。这一年，美国交通标志国家标准中（1939年版美国《统一交通控制设施手册》，Manual of United Traffic Control Devices, 1939）正式规定，要使用反光膜制造交通标志。
