隔音墙(声屏障)主要用于高速公路、高架复合道路、城市轻轨地铁等交通市政设施中的隔声降噪、控制交通噪声对附近城市区域的影响,也可用于工厂和其它噪声源的隔声降噪。分为纯隔声的反射型声屏障,和吸声与隔声相结合的复合型声屏障,后者是更为有效的隔声做出来的。
建筑声学领域,通过声学治理,控制混响时间及室内声环境,满足场馆要求。根据声屏障应用环境,声屏障分为交通隔音屏障、设备噪音衰减隔音屏障、工业厂界隔音屏障。按材质分类又可以分为以下几类:金属声屏障(金属百叶、金属筛网孔)、混凝土声屏障(轻质混凝土、高强混凝土)、PC声屏障、玻璃钢声屏障等。按不同的用途又可以分为这样几类:铁路声屏障、公路声屏障、城市景观声屏障、居民区降噪声屏障等。
对于地面运输噪声,降低源噪声强度的其他方法包括鼓励使用混合动力和电动汽车,改善汽车的空气动力学特性和轮胎设计以及选择低噪声的铺路材料。在1970年代初引入噪声法规之后,美国开始广泛使用噪声屏障。
隔音屏障设计的声学科学是基于将气道或铁路视为线源。该理论基于声线向特定受体的传播的阻挡; 但是,解决声音的绕射问题。声波经过边缘(例如,隔音屏障的顶点)时会弯曲(向下)。因此,阻挡高速公路或其他来源的视线的障碍将阻挡更多声音。更为复杂的是折射现象,即在不均匀的 气氛中声线的弯曲。风切变和温跃层会产生这种不均匀性。建模的声源包括发动机噪音、轮胎噪音和空气动力噪音,所有这些都会随车辆类型和速度而变化。
隔音屏障可以有效减少噪音污染,但是某些位置和地形不适合使用隔音屏障。成本和美观度在选择隔音屏障方面也起着重要作用。在一些情况下,行车道由减噪结构或挖成包围使用隧道剪切和盖方法。
隔音屏幕中的玻璃元素可以减少视觉冲击。但是,定期清洁。对于铁路线而言,直接位于轨道上的特殊低矮筛网(高约50厘米)也可以作为轨道本身的措施,例如轨道磨削(使表面更光滑、噪音更少)或安装轨道阻尼器。