卡丁车的英文原意是指“有车箱或无车箱的微型汽车,车轮立持久地接触地面,后两轮驱动前两轮导向”。卡丁车是诸多赛车种类中的微型赛车,外型小巧,结构简单,是赛车运动中低的起步运动,是进入F-1方程式赛车的“摇篮”。在欧洲也称“迷你方程式”。在早的时候,卡丁车是一些父母设计出来供子女在后花园或大型停车场玩耍的玩具,初是用剪草机改装而成,设备及发动机均非常简单。渐渐地卡丁车在性能及场地安全方面不断地改良及转型,再加上可供标准比赛用的场地纷纷落成,基于其入门技术及费用要求不是很高,所以迅速发展为一项老幼均宜的运动项目,世界各地大大小小国际性赛事更应运而生。其中具代表性的赛事是“全欧洲卡丁车锦标赛”和“日本锦标赛”。安全性方面,由于卡丁车的重心非常低,易于操控;所以,卡丁车可算是于赛车运动中安全的一种车型。
现代卡丁车分为娱乐型和竞赛型两种:
娱乐型的卡丁车多采用工作容积在200cc以下的小型四冲程或100cc以下的小型二冲程汽油发动机做为动力,其行驶速度在60公里/小时以下,为初学者和以休闲为目的的娱乐者好的运动器械。
竞赛型卡丁车分为两大类共12个级别-
方程式卡丁车:超A级、A级、C级和E级方程式四个级别;
标准卡丁车:国际A级、国际A级少年组、国际C级、国际E级和普及级。
丁车赛场面积在2000-5000㎡为宜,面积大一点可以适当增加跑道的长度和弯道的变化,以增加车手驾驶时的趣味性和竞争性,跑道宽度也比较符合标准。卡丁车赛场的跑道长度应在200m以上,直道长不超45m,宽度为6-8m(直道宽6-7m、弯道宽7-8m),弯道数不超过15个。跑道总体要求急缓相间、变化流畅,而且全封闭。