在自然水域,南方大口鲶4龄开始性成熟。在人工养殖条件下,3龄就开始性成熟。在我省则需到6月份。产卵水温18~28℃,适宜产卵水温22~25℃。卵为沉性卵,油黄色,扁球形,具有较弱的粘性。
形态特征:体长,后部侧扁。头宽扁。眼间甚宽。口亚下位,弧形。颌有绒状齿。须4对,发达,口角须超过鳃孔。
鳃腔内有辅助呼吸器官。背、臀鳍均长,不与尾鳍相连;胸鳍具硬刺;尾鳍圆形。分布于长江及以南的各水体。为热带、亚热带鱼类,耐寒力差。
亲鱼培育是人工繁殖的一个非常重要的环节,它直接影响到亲鱼性腺发育及繁殖工作的成败。大口鲶亲鱼培育的饵料有活饵和人工配合饲料两种。
南方大口鲶是珍贵鱼类,它具有喜暗怕光怕惊的生活习性,为此在池塘中养殖应在塘底用红砖砌成若干暗洞供其栖息,水面放养适量的水葫芦,水浮萍等水生植物,既可为鱼类遮荫,又可作为饵料。
南方大口鲶属温水性鱼类,生存适宜水温为0~38℃,生长适宜水温12~30℃,适宜生长水温25~28℃。水中溶氧3毫克/升以上时,南方大口鲶生长正常;水中溶氧低于2毫克/升时,开始出现浮头;水中溶氧低于1毫克/升时,将导致死亡。南方大口鲶属底层鱼类,白天大多成群潜伏在池底,夜间分散出来活动。南方大口鲶性情温顺,不善跳跃,不钻泥,容易捕捞。
南方大口鲶具有生长速度快、养殖效益高、病害少、耐低温等优点,是适合推广养殖的名优鱼类品种。南方大口鲶属肉食性鱼类,主要吃鱼、虾、水生昆虫、底栖生物等,能吃相当于自身体长三分之一的鱼。在人工饲养条件下,也吃动物内脏和畜禽加工下脚料,如鸡肠子,猪肺等。经过驯化,也食蛋白质含量40%以上的颗粒饲料。南方大口鲶生长较快,在人工养殖条件下,当年繁殖的鱼苗当年即可长到500~750克,第二年可长到1500~2000克,第三年可长到3000~4000克,大个体可以达50千克以上。