龟纹石是以它的裂纹纵横、雄奇险峻,酷肖名山而的。该石虽属地埋石,但石质硬度较高,其特之处,天然石酷似龟较多。产于青海省兴海县境内的龟纹石因表纹酷似龟背纹而得名,十分坚硬,硬度一般可达7度,是国内龟纹石中好的。
龟纹石大都半裸于地表,古朴苍秀,典雅雄奇,其形态有竖层结构和横层结构两种。竖层结构的龟纹石陡峭峻拔,多呈群山险涯、奇峰伟岩、擎天石柱等造型;横层结构的龟纹石则沟壑纵横、逶迤连绵,意韵幽长。
有些龟纹石形态奇特,状似风云人物、飞禽走兽、山峦缩景等,皆呈象生动,天然成趣。龟纹石可配上底座欣赏其自然形态,也可制成不同风格的山水、树石盆景,颇为赏心悦目。龟纹石在莒县洛河镇洛山、鸡山东坡等地亦有分布,产出于奥陶系厚层白云岩中,表面有深浅不一的龟裂纹理,体态多浑圆状。
安徽龟纹石主要产在宿州市灵璧县西北80公里处。主要用来做假山,修驳岸,做盆景假山。表面横竖乱纹,类似龟壳上的纹理。侧面还有棱角。有些有点像莲花瓣。所以当地人叫它莲花石。
山东龟纹石主要产于山东省费县城北的钟罗山山系。该石属石灰岩,石质坚硬,表面苍古细润,多呈灰白颜色,其石体上分布着曲折凹陷的沟纹,纵横交错,酷似龟背纹理,故名。龟纹石历史悠久,早在明清时代就有文人采集、观赏。
湖南龟纹石产于湖南省张家界天子山顶一带。该石当地人称龟岩,石上纹理恰似龟背花纹,其斑纹亦有方形、棱形、鱼鳞形、竹叶形等,稍加打磨后浸入水里,即花纹立现,色泽十分鲜明。龟纹石花纹奇特,是雕琢石龟、石砚等工艺品的上好原料。