灯光节灯展恩施景区灯光展表演

根据文献记载，早在南朝伊始，南京城内就举办过元宵灯会，是文字上中国早记载的灯会。
2006年5月20日，江苏省南京市申报的秦淮灯会经批准列入批非物质文化遗产名录（类别：民俗；编号：Ⅹ-50）。

相传东汉顺帝时沛国丰人张道陵在四川鹤鸣山创“五斗米道”而举行的“燃灯祭斗”仪式，要算迄今了解到的古老的原始灯会。南朝时期，国都建康（今南京）出现了举办传统元宵灯会的习俗，其盛况为全国之冠。灯会兴于唐，盛于宋，明朝时达到顶峰。

东晋、南朝时期南京作为当时中国的首都，秦淮河畔居住了很多达官和豪门名士，每到元宵节，他们也效仿宫廷，张灯结彩。东晋诗人习凿齿有诗《诗灯笼》描写当时张灯的情形。南朝宋孝武帝在位期间，纸张技术发展迅速，成本低廉，取代了丝织品的大量应用，使得灯彩艺术迅速发展。

随着社会的发展和变革，灯会也在民族文化的孕育和滋养下逐步、娴熟起来。人民造就了灯会，灯会造福于人民。伴随着新世纪的到来，灯会以新的胜景奇观、异彩神韵出现在海内外，绽放出更加绚丽夺目的光辉。

以后历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。唐代的灯会是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到由初八到十八整整十天。到了清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，中国民间的灯会却仍然壮观。日期缩短为五天，一直延续到今天。我国古代，家家户户在元宵节当天会张灯结彩，一家人一起出去赏月、观灯、逛灯会、猜灯谜。发展至今，元宵节习俗内容丰富，如逛灯会、吃汤圆、游灯、押舟、猜灯谜等。

历史上的秦淮灯会主要分布在南京秦淮河流域，20世纪以后主要集中在夫子庙地区，如今已扩展到“十里秦淮”东侧五里地段，核心区域包括夫子庙、瞻园、白鹭洲公园、吴敬梓故居、江南贡院、门、老门东、大报恩寺遗址公园及路、平江府路、瞻园路、琶琵路一带。