当把电能表接入被测电路时,电流线圈和电压线圈中就有交变电流流过,这两个交变电流分别在它们的铁芯中产生交变的磁通;交变磁通穿过铝盘,在铝盘中感应出涡流;涡流又在磁场中受到力的作用,从而使铝盘得到转矩(主动力矩)而转动。负载消耗的功率越大,通过电流线圈的电流越大,铝盘中感应出的涡流也越大,使铝盘转动的力矩就越大。即转矩的大小跟负载消耗的功率成正比。功率越大,转矩也越大,铝盘转动也就越快。铝盘转动时,又受到磁铁产生的制动力矩的作用,制动力矩与主动力矩方向相反;制动力矩的大小与铝盘的转速成正比,铝盘转动得越快,制动力矩也越大。当主动力矩与制动力矩达到暂时平衡时,铝盘将匀速转动。负载所消耗的电能与铝盘的转数成正比。铝盘转动时,带动计数器,把所消耗的电能指示出来。这就是电能表工作的简单过程。
电能表行业目前主流产品在国际上已经处于快速发展阶段,属于朝阳行业,全球包括发达经济体和发展中国家均在进行电能表的更新换代,以适应当前整个世界形势的变化。一是全球性的节能减排要求,进行能量的计量,促进各用电主体根据能量的变化进行用电控制,改变用电习惯;二是适应电力企业管理现代化、信息化的要求,通过智能电能表作为电网的一个节点,可以快速有效地了解电力用户、变电站等计量测量点的用电实时情况,提供更加的服务和管理。
电能表产品中需求量大的是单相居民电能表,但是由于居民用电量的逐年增加、用电负荷的增大,相关的用电设备要求使用三相供电。同时利用三相供电可以提高负荷平衡率、降低电力线损。目前发达国家居民用电大部分已经采用三相供电,国内如宁波等沿海经济发达地区,三相电子式电能表的应用范围已逐步从工业用电为主扩展到居民用电领域。因此三相计量电能表的需求将越来越大,在电能表的需求结构中的占比将逐步提升。