乳化的目的是减少乳液制备消耗的能量。为了保持乳液的稳定性,所以乳化剂应具备较强的乳化能力,能形成牢固的乳化膜,以及具有安全、无局部刺激性、稳定性好且受外界因素较小的性质。
在所应用的体系中具有较高的表面活性,产生较低的界面张力。这就意味着该表面活性剂有迁移至界面的倾向,而较少留存于界面两边的体相中。因而,要求表面活性剂的亲水和亲油部分有恰当的平衡,这样将使两体相的结构产生某些程度变形。
表面活性剂以一定的速度迁移至界面,使乳化过程中体系的界面张力及时降至较低值。某一特定的乳化剂或乳化剂体系向界面迁移的速度是可改变的,与乳化剂在乳化前添加于油相或水有关。