染料是指能使其他物质获得鲜明而牢固色泽的一类有机化合物,由于现在使用的颜料都是人工合成的,所以也称为合成染料。染料和颜料一般都是自身有颜色,并能以分子状态或分散状态使其他物质获得鲜明和牢固色泽的化合物。
活性染料,又称反应性染料。为在染色时与纤维起化学反应的一类染料。这类染料分子中含有能与纤维发生化学反应的基团,染色时染料与纤维反应,二者之间形成共价键,成为整体,使耐洗和耐摩擦牢度提高。活性染料是一类新型染料。1956年英国生产了Procion牌号的活性染料。活性染料分子包括母体染料和活性基两个主要组成部分,能与纤维反应的基团称为活性基。
碱性染料又称盐基性染料,是芳香碱与酸(有机酸、无机酸)所生成的盐,即有色的有机碱的盐类。其碱性基一般为氨基,成盐后为 —NH2·HCl盐基团,溶于水离解成染料阳离子和酸根阴离子。又称阳离子染料。