建筑作为园林的要素之一是中国园林的特点,已有悠久的历史。中国园林建筑早可以追溯到商周时代苑、囿中的台榭。魏晋以后,在中国自然山水园中,自然景观是主要观赏对象,因此建筑要和自然环境相协调,体现出诗情画意,使人在建筑中更好的体会自然之美。同时自然环境有了建筑的装点往往更加富有情趣。所以中国园林建筑基本的特点就是同自然景观融洽和谐。
园林建筑在园林中主要起到以下几方面的作用:一是造景,即园林建筑本身就是被观赏的景观或景观的一部分;二是为游览者提供观景的视点和场所;三是提供休憩及活动的空间;四是提供简单的使用功能,诸如小卖、售票、摄影等;五是作为主体建筑的必要补充或联系过渡。
园林建筑在平面布局与空间处理上都力求活泼,富于变化。设计中推敲园林建筑的空间序列和组织好观景路线格外。建筑的内外空间交汇地带,常常是能吸引人的地方,也常是人感情转移的地方。虚与实、明与暗、人工与自然的相互转移都常在这个部位展开。依次过度空间就显得非常重要。中国园林建筑常用落地长窗、空廊、敞轩的形式作为这种交融的纽带。这种半室内、半室外的空间过渡都是渐变的,是自然和谐的变化,是柔和的、交融的。
巧于因借也是中国园林建筑设计的重要原则。“因”为“因势”,就是建筑和自然环境的地形地貌很好地结合起来;“借”为“借景”,就是把园内或园外的佳景借到自己观景范围里来,从各种视点充分欣赏到每一景物。因此,园林建筑设计要突破一般建筑格局,不拘泥对称,也不拘泥朝向。有时为了一棵树,可以去掉半间屋;为了一块石,廊子可以弯过;为了借墙外之景,墙上可以开个洞窗等。“俗则屏之,嘉则收之”,充分发挥各个角度景观的情趣。
中国园林素有南方风格和北方风格之分。南方园林以江南宅园为代表,北方园林以帝王宫苑为代表。两者除了规模和自然条件的不同以外,主要差别还表现在建筑形式上。北方的园林建筑厚重沉稳,平面布局较为严整,多用色彩强烈的彩绘,构造近乎“官式”;南方的园林建筑一般都是青瓦素墙,褐色门窗,不施彩画,用料较小,布局灵活,显得玲珑清雅,常有的砖木雕刻作装饰。
亭子是园林中常见的建筑物。主要供人休息观景,兼做景点。无论山岭际,路边桥头都可建亭。亭子的形式千变万化,若按平面的形状分,常见的有三角亭、方亭、圆亭、矩形亭和八角亭;按屋顶的形式有掂尖亭、歇山亭;按所处位置有桥亭、路亭、井亭、廊亭。总之它可以任凭造园者的想象力和创造力,去丰富它的造型,同时为园林增添美景。