寺院建设的基本原则,大路有两条:一是继承传统,二是应机弘法,传统必先继承,名山祖庭,应基本依旧制修复,在建筑风格、园林规划、佛像塑画等方面,宜古香古色,保护佛寺的文物价值,造成一种古而常新、清净脱俗的梵刹气氛,现代化的建筑、商业性的设施,应尽量置于正院之外。旅游观光的寺院,须努力维持秩序,严禁男喧女闹、喝酒抽烟、播放靡靡之音,保持庄严清净。还须从应机弘法的需要出发,对传统寺院格局巧作取舍,增加必要的新设施。一所能适应新时代弘法需要的寺院,应具备四个中心的设施和功能。
脊刹,除了两端的吻,前后立面也有装饰,比较复杂,比如雕刻二龙戏珠,双龙合脊,两侧装饰花草。寺庙正脊中间上方的装饰被称为宝顶和脊刹。如洪洞广胜寺上寺毗卢殿正脊刹中间青狮驼宝瓶,两侧白象驼宝瓶;芮城一古建筑正脊脊刹中间有三层楼阁,两侧有青狮和白象驼宝瓶。狮子表示威武,宝瓶代表平安。有的宝瓶插金属戟,代表平升三级,实际起到固定脊刹、避雷的作用。
寺庙周围遍布天然山林,植被丰富,作为一个供人们观赏和生活的环境,景观上的要求绝不于自然的效果,所谓“师法自然,而要自然”,植物上以森林中的乡土树种为主,局部上安插观赏价值高的树种,根据各种植物的季相变化不同,合理的搭配植物,在植物的观赏形态上,既要有成群种植的树群,又要有形态优美的植树: 既讲究常绿树与落叶树的搭配,又注重高矮之间的协调:既有香气扑鼻的花灌木,又有古朴的树桩景 可谓是形式多样,处处生机.