人类早期的生活更多地依赖于对天然物质的直接利用。渐渐地这些物质的固有性能满足不了人类的需求,于是产生了各种加工技术,有意识有目的地将天然物质转变为具有多种性能的新物质,并且逐步在工业生产的规模上付诸实现。广义地说,凡运用化学方法改变物质组成或结构、或合成新物质的,都属于化学生产技术,也就是化学工艺,所得的产品被称为化学品或化工产品。
在现代汉语中,化学工业、化学工程和化学工艺都简称为化工,它们出现于不同历史时期,各有不同涵义,却又关系密切,互相渗透。在人们头脑里,“化工”这个词,习惯上已成为一个总的知识门类和事业的代名词,它在国民经济和工程技术上所具有的重要意义,引起了人们广泛的兴趣,吸引着成千上万的人,为之献出毕生精力。下面简要地从人类社会生活的各个方面,来说明化工绚丽多彩的内容及其重要贡献。
石化各主要子行业的盈利状况基本呈现小幅反弹。其中,有机化学原料制造业实现主营业务收入4322.18亿元,同比增长15.2%,实现利润总额111.00亿元,同比增长2.3%;合成树脂制造业实现主营业务收入2427.01亿元,同比增长13.5%,实现利润总额80.31亿元,同比增长11.9%;合成橡胶制造业实现主营业务收入388.33亿元,同比增长24.9%,实现利润总额21.70亿元,同比增长17.2%;合成纤维单体(聚合)制造业实现主营业务收入946.06亿元,同比下降4.4%,实现利润总额-6.20亿元。
从各主要子行业看,合成纤维单体(聚合)制造业由于受到棉花价格大幅下降等因素的影响,行业出现亏损。有机化学原料制造业和合成树脂制造业两个大的子行业的盈利水平也反弹乏力,这在很大程度上反映出了经济基本面偏冷。
从2013年的情况来看,虽然原油价格稳定在100美元/桶(布伦特)上下,对于整个石化产业链还是比较有利的,但是,由于实体经济的持续走弱而导致的需求端下降趋势,将对整个行业形成冲击。固定资产投资增速将会下降,装臵开工率会下降,行业的经济活度会下降,化工的下降周期将变得漫长且底部无法明确。
20世纪经过两次世界大战,一方面石油炼制工业中的催化裂化、催化重整等技术先后出现,使汽、煤、柴油和润滑油的生产有了大幅度增长,特别是丙烯水合制异丙醇工业化以后,烃类裂解制取乙烯和丙烯等工艺相继成功,使基本有机化工生产建立在石油化工雄厚的技术基础之上,从而得以为各工业部门提供大量有机原料、溶剂、助剂等。