道光皇帝登基以后,厉行节俭,诏戒宫内“饮食勿尚珍异,冠裳勿求华美,耳目勿为物欲所诱,居处勿为淫巧所惑”,此风所至,御窑厂每年烧造瓷器数量锐减,烧造经费亦日渐缩减,据清内务府奏案“自道光二十八年为始,不得过两千两之数”。道光一朝三十年,上色琢器烧造总量应是在六七千件左右。而保存至今能在私人收藏界流通者之数量也极为有限,除去常见之器类如赏瓶等,造型、纹饰颇具风格者更是。
道光瓷器的胎体看着是细白的,多数器物的胎质较为疏松,胎釉结合处不是很紧密,通常大件器物的胎体厚重,小件器物的胎质就比较轻薄了。
道光时期瓷器的釉面显得肥厚,其釉面多数是施以粉白釉。这时的大件器物的白釉泛青现象,釉面显得不平整,常会出现波浪状现象,这种被称为"波浪釉",俗称为"浪荡釉",这是道光瓷器釉面的主要特征之一。
道光瓷器为了追求前朝官窑的那种艺术风格特色,其纹饰主要以绘制为主,但这个时期的纹饰不如乾隆时期那样生动活泼,所绘纹饰的图案也比较式样化,这时的写意画是比较少,纹饰图案缺少了层次变化,构图也较为疏朗。这时寓意吉庆幸福的图案大量增加。常见纹饰有缠枝莲、鸳鸯荷莲、菊花、石榴、佛手、花鸟、鱼藻、博古、八宝、瓜蝶、三羊、狮球、花蝶、草虫等等,人物纹饰上绘有英雄人物的谱较为流行,风景图案有庐山十景、西湖十、景燕京十景等,这时还有御题诗句等多种文字装饰,如梵文"寿"字、"喜"字、"万寿无疆"等等,这时期文字纹饰中有戒烟歌,是道光时期具时代特征的纹饰之一。