冷链运输(Cold-chain transportation)是指在运输全过程中,无论是装卸搬运、变更运输方式、更换包装设备等环节,都使所运输货物始终保持一定温度的运输。冷链物流所涉及的商品主要分为:肉制品、速冻食品、冷饮、果蔬、乳制品、生鲜食品、医药针剂等。
冷链运输方式可以是公路运输、水路运输、铁路运输、航空运输,也可以是多种运输方式组成的综合运输方式。 冷链运输是冷链物流的一个重要环节,冷链运输成本高,而且包含了较复杂的移动制冷技术和保温箱制造技术,冷链运输管理包含更多的风险和不确定性。
因为易腐易变质品的时效性显著,对冷链物流中每个环节的组织协调性要求高,又因为易腐易变质品冷链运作始终跟能耗成本密切相关,所以要控制运作成本离不开对组织协调性的管理。