工艺木雕通常是指流传在民间,有悠久的历史和强烈的民族传统色彩,讲究精雕细镂、巧夺天工的木雕工艺品。工艺木雕又分纯观赏性和实用性二类。观赏性木雕是陈列、摆设于橱、窗、台、几、案、架之上,供人观赏的小型的、单的艺术品。实用性木雕是指利用木雕工艺装饰的、实用与艺术相结合的艺术品。
木雕是从木工中分离出来的一个工种,在我国工种分类为“精细木工”。以雕刻材料分类的民间美术品种。木雕装饰是指用各种木材制成的建筑木雕雕饰构件、木佣、木雕宗教造像、木雕陈设饰品、实用装饰木雕制品共同构成的工艺雕饰,也泛指各种具有雕塑艺术特征的木雕工艺物品。
在我国木雕流派大多是以地域来区分的。例如:东阳木雕、乐清黄杨木雕、泉州木雕、广东潮州金漆木雕、福建龙眼木雕、北京宫灯、台湾木雕、宁波朱金木雕、云南剑川木雕、湖北木雕船、曲阜楷木雕刻、苏州红木雕刻、上海红木雕、南京仿古木雕、江苏泰州彩绘木雕、山西木雕、山东潍坊红木嵌根雕、上海黄杨、白木小件雕、辽宁永陵桦木雕、贵州苗族龙舟雕、面具雕、江西傩面具雕、湖北通山木雕、咸浦邦木雕、天津木雕、东山海柳雕等等。
由于木构梁架是我国古建筑发展的主流,梁架又是木结构中主要的承重构件。后来人们在梁枋上雕刻和绘画。北方建筑多彩画,南方建筑重雕刻,这也是“雕梁画栋”的由来。作为传统木结构建筑中的骨架形式,暴露在外的梁架自然成为雕刻或彩绘的载体,包括梁托、瓜柱、坨墩、藻井、天花等构件。
传统建筑檐下构件部分,是体现木雕技艺的部分。其中斗拱、额枋以及雀替等构件,在建筑中起着重要的支撑作用。花板、挂落、垂花、花牙子、栏杆、匾联等构件则以装饰性为主。
门和窗是建筑中的小木作,是传统建筑室内外空间相分相连的中介。门窗木雕是人的视线较多关注的部位,在展示艺术风格、造型特征和雕刻技巧的同时,门窗的类别、样式、结构等也体现了建筑木构件的灵活多样。