悬索桥以悬索主缆为主要承重构件,通过竖向钢索将桥面重量传到主缆上,再由主缆通过主塔上的钢丝绳传到锚锭和主塔上。而斜拉桥以斜拉主缆为主要承重构件,主缆直接承受桥面荷载再传到索塔上。
其次两者的应用范围也不同,悬索桥的稳定更好,适合大风和地震区的需要,还可以建在比较端急的水流上。南京长江第四大桥是中国三跨吊悬索大桥,在同大桥中居世界第三,被誉为“中国的金门大桥”。
为了承受巨力和风吹雨淋,跨海大桥使用的钢丝绳经过钢丝成型和扭绳两步制造过程,其中包括拉拔、热处理、涂上合金涂料、拉丝、捻股、合绳、涂防锈润滑油脂、磷化处理等步骤,终形成捻制紧密的股绳。