近些年来,我国石墨电极供需状况基本处于功率电极供不应求的状况,高功率电极供需基本平衡,而普通功率电极呈现供过于求的状况。在品种结构方面,与发达国家的差距较大,目前日本、美国等发达国家基本都是以功率石墨电极产品为主。
钢铁是石墨电极主要的下游应用。在电弧炉冶炼中石墨电极作为导电材料向电弧炉内输入电能,从而通过电极端部和炉料之间发生的电弧为热源进行炼钢,石墨电极是钢铁生产所需的重要耗材。目前我国已成为全球主要的石墨电极产销国之一,中国石墨电极已出口超过数十个国家和地区,由于价格合适、质量可靠,国际化经营已初具规模,具有较大的影响力。
按照成品原材料和理化指标的不同,石墨电极分为:一般功率石墨电极、大功率石墨电极与功率石墨电极。然而,一些电弧炉钢制造商,如不锈钢制造商,对中国高功率石墨电极的标准要求很高,包括密度、电阻和灰分含量等理化指标。中国只有少数制造商能够生产电弧炉钢制造商使用的功率石墨电极,其产量占11.4%,是中国石墨电极产量占比小的类型。