废旧塑料是一种通俗的说法,并不是指废的、旧的和没用的塑料制品。绝大部分塑料制品,特别是大量的一次性使用的,使用后其塑料材料本身的性能并没有大的改变,因此完全可能回收后用适当的方法重新加工成塑料制品后再次使用。
塑料被废弃后,有四种去处——焚烧、填埋、回收、弃之自然环境。截至2015年,人类在过去的70年中生产了83亿吨塑料制品,其中63亿吨被废弃。其中约9%被回收,12%被焚毁,79%被填埋或丢弃。
废塑料则是在民用、工业等用途中,使用过且终淘汰或替换下来的塑料的统称。它按再利用途径的不同可分为:1.再生塑料、2.再加工塑料、3.回收塑料、4.可重复使用塑料、5.可回收再利用塑料、6.不可回收再利用塑料。