一般来说,供水消防车按功能可以分为四部分。消防车前面的部分是驾驶室,驾驶员和指挥员坐在驾驶室中;驾驶室后面是其他消防队员的位置。车体个卷帘后面摆放各种工具,包括水龙头、消防水带等,这些工具后面就是贮存消防用水的水箱。靠近消防车尾部的是水泵舱。顾名思义,这里是安置抽水的水泵的地方,一般水泵舱三面都有卷帘,收起尾部的卷帘还可以看到显示水泵工作状态的显示屏。在水泵舱内,一般还配有使用水泵时所的工具。
森林消防车除具备灭火功能外,还要运载消防人员、消防设备以及灭火用水到火灾现场,所以运载能力是影响森林消防车灭火能力的重要因素。要提高消防车的灭火能力和灭火效率,消防车应具备尽量大的动力性能。消防车的动力来源于主机发动机,设计人员在选择主机时应该选择功率足够大的发动机,或者将原有的发动机更换为功率更大的柴油发动机。另外,主机发动机除了为消防车运载提供动力外,还需为消防泵系统提供动力,而由于林火的移动性,消防车需在运动中进行作业,所以在消防泵工作时会影响消防车的行进。为了消防车在灭火时的灵活性,可以为消防泵系统设置单的动力系统。
消防车──在蒸汽机发明以前,城镇里使用的是安装有人力水泵的马拉消防车,到19世纪叶欧美国家的城市消防队开始装备以蒸汽机为动力的抽水灭火装置,并生产出了载有这种灭火装置的消防车。这种消防车可以产生高水流、射程远,所需人力较少,但仍是采用马来牵引。到20世纪初,马拉的蒸汽消防车被以内燃机为动力、以汽车为底盘的消防车所取代。现代消防车是装有抽、压水泵及水管或化学灭火剂的卡车,能喷射高压水柱或灭火剂泡末。消防车有自备水箱,在用水箱贮存水灭火的同时,还可用帆布软管接上火场附近的消防栓取水灭火。