卡丁车运动是汽车运动中的一个特殊类别,它不仅做为汽车场地竞赛的一个项目,同时也是一个大众休闲、健身娱乐的项目。因为卡丁车的结构简单,使用轻钢管车架,装配50cc、80cc、100cc、125cc或250cc汽油发动机,组装成 4轮单座位微型赛车, 操纵简便,无车体外壳,在修建的运动场地内的环型曲折道路上行驶。
“卡丁”(karting)是一项刺激的、具有魅力的运动,安装初级发动机的车辆,高时速大约是100公里;而安装竞赛发动机的车辆能达到160公里以上的时速。同时,由于车型小巧,车底板距路面仅4厘米,车手实际感觉到的速度要比车辆实际速度高2倍到3倍,就是说感觉时速达300公里以上。在驾车转弯时,会产生象方程式赛车转弯时那样的横向加速度(约3到4倍于重力加速度),使驾驶者体验到一种平时体验不到的乐趣。
驾驶卡丁车可以锻炼灵敏度,并对大脑、眼睛、手脚及身体其他部 位进行很好的协调是锻炼勇敢精神的佳选择,是一项有益健康的体育 娱乐活动。卡丁车作为赛车运动中经济的一种,具备所有赛车运动的 基本内容,加上结构简单、操作灵活、费用低廉、安全性好,成为适合 大众化消费的赛车运动。每逢双休日,一些青年人纷纷奔向卡丁车赛场,在蜿蜒起伏的赛车道上风驰电掣地过把瘾,成为都市时尚。
现代卡丁车分为娱乐型和竞赛型两种: 娱乐型的卡丁车多采用工作容积在200cc以下的小型四冲程或100cc以下的小型二冲程汽油发动机做为动力,其行驶速度在60公里/小时以下,为初学者和以休闲为目的的娱乐者好的运动器械。 竞赛型卡丁车分为两大类共12个级别- 方程式卡丁车:超A级、A级、C级和E级方程式四个级别; 标准卡丁车:国际A级、国际A级少年组、国际C级、国际E级和普及级。
国际汽车联合会卡丁车自成立以来,在全世界已颁发了 7万多张赛手执照,每年要举办上万次各类比赛,列入国际赛事年历的比赛有150余项,全世界的选手每年要参加15次卡丁车组织的世界锦标赛,为世界汽车运动的发展起到了相当大的推动作用。由于卡丁车是世界方程式赛车的初级形式,经过年复一年的努力,卡丁车运动结出了丰硕的果实,已有数十名卡丁车赛手进入了世界方程式赛车赛手的行列。在这个阶段中,几乎所有的方程式赛手都是来自卡丁车赛手的队伍,有些已成为世界,象的巴西车手埃尔顿·塞纳、法国车手阿兰·普罗斯特、英国车手尼盖尔·曼塞尔、德国车手迈克尔·舒马赫等,因此卡丁车运动被誉为是方程式赛车车手的摇篮。
卡丁车是英文KARTING的译音,意为微型运动汽车,卡丁车运动于1940年在东欧开始出现,到了20世纪50年代末才在欧美普及并迅速发展起来。它的结构极其简单一个车架,一台两冲程发动机,四个立车轮便构成了卡丁车的全部。因其具有易于驾驶,安全而又刺激的特点,所以迅速世界, 1962年由国际汽车联合会巴莱斯特创议成立了国际汽车联合会卡丁车,后更名为世界卡丁车联合会。