比较疏松的木质适合初学者用,如椴木、银杏木、樟木、松木等。这类木材适合雕刻造型结构简单、形象比较概括的作品,雕凿起来也比较容易,但因其木质软、色泽弱,有的需要着色处理,以加强量感。有些木纹比较明显而且变化多端,如:水曲柳、松木、冷杉木等,就可以巧用木纹的流畅、木纹的肌理,作一些较抒情的作品。
一般说来,造型起伏越大,木纹的变化越丰富,也就越有味;造型的形状动态越婉转、流畅,木纹走向的效果也就越是理想,以至出乎意料的好看,极富装饰性。当然,这种木材的造型设计应是以高度概括为主,过于复杂和过于小的体积,不仅会破坏木纹,还会造成视觉上的反差。
木雕是从木工中分离出来的一个工种,在我国工种分类为“精细木工”。以雕刻材料分类的民间美术品种。木雕装饰是指用各种木材制成的建筑木雕雕饰构件、木佣、木雕宗教造像、木雕陈设饰品、实用装饰木雕制品共同构成的工艺雕饰,也泛指各种具有雕塑艺术特征的木雕工艺物品。
在我国木雕流派大多是以地域来区分的。例如:东阳木雕、乐清黄杨木雕、泉州木雕、广东潮州金漆木雕、福建龙眼木雕、北京宫灯、台湾木雕、宁波朱金木雕、云南剑川木雕、湖北木雕船、曲阜楷木雕刻、苏州红木雕刻、上海红木雕、南京仿古木雕、江苏泰州彩绘木雕、山西木雕、山东潍坊红木嵌根雕、上海黄杨、白木小件雕、辽宁永陵桦木雕、贵州苗族龙舟雕、面具雕、江西傩面具雕、湖北通山木雕、咸浦邦木雕、天津木雕、东山海柳雕等等。
观赏性木雕是陈列、摆设于厨、窗、台、几、案、架之上,供人观赏的小型,单的艺术品。利用立体圆雕或半圆雕的工艺技术雕制,表现的题材、内容广泛,有花卉、飞禽、走兽、仕女、历史人物等,还有一些反映现实生活,有思想意义的作品。
由于木构梁架是我国古建筑发展的主流,梁架又是木结构中主要的承重构件。后来人们在梁枋上雕刻和绘画。北方建筑多彩画,南方建筑重雕刻,这也是“雕梁画栋”的由来。作为传统木结构建筑中的骨架形式,暴露在外的梁架自然成为雕刻或彩绘的载体,包括梁托、瓜柱、坨墩、藻井、天花等构件。