扫描电镜能分析矿物表面形貌,组织和组成。通过扫描电镜(SEM)观测矿物微区变化能为矿物成岩环境与历史演化分析提供证据;能观测粘士矿物形态,分布,性质与共生组合等特征,为粘土矿物成因与地球化学背景分析奠定基础;能分析储集岩矿物组成,结构构造,孔隙类型与成因等特征,并为储层优劣评价提供参考。
扫描电镜的焦深比透射电子显微镜大10倍,比光学显微镜大数百倍。由于图像景深大,因此扫描得出的电子像富有立体感,具有三维形态。相较于其他显微镜,能够提供更多的信息。
扫描电镜主要用于:观察纳米材料,材料断口的分析,直接观察原始表面,观察厚试样,观察各个区域的细节,大视场低放大倍数观察,从高到低倍的连续观察,观察生物试样,进行动态观察,从形貌获得资料等等。