我们常常可以在宗教寺庙中看到形态各异的石雕佛像。我国的佛教历史悠久,佛教文化自传入以来已经有成百上千年;我国的宗教文化场所犹如雨后春笋般的涌现出来。在寺庙中我们常常可以看到形态各异的石雕佛像;佛像雕刻艺术也是十分常见的一种艺术形式,常见的有石雕佛像和木雕佛像等。这些石雕佛像是石雕工匠们根据佛经里的记载,运用各种石材秉着虔诚的心意恭造出来的石雕艺术品。
石雕佛像是我国传统艺术的瑰宝,从古至今,人们对各种雕刻佛像艺术便有着一份特殊的情感。当我们走进寺庙,遁入佛门风光,不仅能听到晨钟暮鼓,还能看到各种形态各异的石雕佛像。供奉在寺院中的石雕佛像不仅形态不一,而且规格大小也各不相同;有的石雕佛像高大挺拔,有的石雕佛像则小巧细致。
那么,佛教为什么要造像?造像的意义和目的是什么?这要从佛教名词“相”与“非相”说起:“相”,佛家指事物能被六根(眼、耳、鼻、舌、身、意)与六识(眼识、耳识、鼻识、舌识、身识及意识)所认识的特性,也就是说,能表现于外,可以观察描写的各种特征。而“非相”就是诸法空性。也就是说,佛教讲究所有事物都是和合而成、既不坚固、也不究竟的,因此佛家都强调“凡所有相,皆是虚妄。”
因此,自唐朝开始后,寺庙石雕佛像多以胖为美,石雕观音菩萨像也从这个时期开始变得身材丰满富态,表情庄严慈悲。同时,这一时期的寺庙寺庙佛像还有很多细节,他们更注重一些实用性,摒弃了一些并不常用的佛像,大多以一些主佛为雕刻对象,常见的有石雕如来佛、石雕观音、石雕释迦摩尼佛等等。
随着佛像雕塑的艺术形态的蜕变,人们更容易区分寺庙石雕佛像之间的区别,和其所代表的意义;这也会后来佛教文化的发展提供了良好的基础。直到今日,供奉在寺庙内的佛像雕塑,依然保留着盛唐时期的丰盈和慈悲的外形特征。由此可见,唐朝是寺庙石雕佛像发展历程中一个十分重要的里程碑。
石雕佛像的种类之二是菩萨类,菩萨也有译成大道心众生、大士、高士、觉有情等。寺庙中常见的石雕菩萨圣像包括:文殊、普贤弥勒、日光、月光、虚空藏、地藏,以及随侍阿弥陀佛的二十五菩萨、观世音等等。其中较常见的要属石雕观音菩萨,大慈大悲的观音菩萨观世音菩萨又被称观世音大士、观自在、白衣大士;她救苦救难于人间,为度化众生,现33化身,救12种大难,深得人心。