古建筑设计时要考虑造价,造价的高低与建筑面积有着很大的关系,如何准确的计算建筑面积,是古建筑造价的基础。通常单层建筑不论其出檐层数及高度如何,均按一层计算面积;有楼层分界的两层或多层建筑,不论其出檐层数如何,按自然结构层的分层水平面积总和计算建筑面积;围护结构外有檐廊柱的,按檐廊柱外边线水平面积计算建筑面积;围护结构外边线未及构架柱外边线的,按构架柱外边线计算建筑面积。无围护结构的按构架柱外边线计算面积;有台明的古建筑按台明外围水平面积计算建筑面积,无台明有围护结构的以围护结构水平面积计算建筑面积。
在中国传统建筑中,尤以屋顶造型为,屋顶在单座建筑中占有的比例很大,一般可达到立面高度的一半左右。古代木结构的梁架组合形式上,很自然地使坡顶形成曲线,不仅坡面是曲线,正脊和檐端也可以设为曲线,在屋檐转折的角上则设有翘起的飞檐。瓦是从西周开始出现,至今已有3000年的历史。瓦是用泥土做成坯子,然后焙烧而成,表面不上釉,成为青瓦、布瓦、片瓦,上釉的则是琉璃瓦。一般屋面使用较多的有筒瓦、板瓦、勾头和滴水等。
古建筑设计时有其特殊性,环绕成一个个庭院而组成的。造型、样式以及形式功能有一定规矩,按惯例或“法式”制度设计。便于根据封建的宗法和等级观念,古建筑设计的特殊性使尊卑、长幼、男女、主仆之间在住房上也体现出明显的差别。中国古代建筑主要是木构架结构,即采用木柱、木梁构成房屋的框架,屋顶与房檐的重量通过梁架传递到立柱上,古建筑设计的特殊性墙壁只起隔断的作用,而不是承担房屋重量的结构部分。