道光(1821~1850),为清宣宗旻宁的年号。道光朝瓷器生产不如乾隆、嘉庆朝,质地与釉色及纹饰均无法与乾嘉相比。官窑款识品种更是,多为“大清道光年制”篆书款,款识排列以六字三行无边饰和一行横书为常见。书写材料有青花、矾红、紫彩等。有书款,刻款,也有描金款识。字书写流畅。民窑款识见有“大清道光年制”篆款和“道光年制”篆款。外围单框,或无边饰。款识书写不工,字迹潦草,其车有些字不可辨认。
在纹饰上道光时期青花纹饰线条纤细,画面安排妥帖,但过于平整,画意呆滞,人物有形无神。装饰逐渐摒弃乾隆时期的华丽宫廷风格,花卉纹更加图案化。花卉纹饰主要以单线平涂为主,勾勒线条均匀而缺少力度。官窑器中仿康熙山水纹工致而精美,民窑器中则多见仿康熙时期刀马人物的纹饰。白描青花仍是民窑主要装饰的方法,带有日本风格的皮球花纹常被采用。以生活场景为题材的纹饰,如放牧纹、山水纹、婴戏纹等,被采用新的表现形式而重新出现,写实而生动。
胎体上道光时器的胎体粗松厚而笨拙,釉面不均匀、不平整,与胎体的结合不紧密,普遍具有明显的时代特征“波浪釉”的特点,底足除个别处理精细规整之外,大部分过底足处理不精细,前朝的“泥鳅背”底足已经十分少见。
道光时期的瓷器基本上是继承了前朝传统的器形式样,在创新上较少,多数都是日用器皿。这一时期的小物件器型丰富多彩,像酒杯这样就有多种多样的,有套杯、卧足小杯、铃铛式小杯。还有很多形制较小的器物像是笔筒、鼻烟壶、鸟食罐等器型都是较为新颖的,这些都是道光时期的一个典型器型。
道光时期的瓷器烧造不论是仿古名窑器物,还是仿前朝的物件大多都显得较为粗笨,观察其胎体会有厚薄不一的现象,整体比例不是很协调,但要注意的是其中也有少量,这些以上的特征倒不是很明显。
道光瓷器的胎体看着是细白的,多数器物的胎质较为疏松,胎釉结合处不是很紧密,通常大件器物的胎体厚重,小件器物的胎质就比较轻薄了。
道光时期瓷器的釉面显得肥厚,其釉面多数是施以粉白釉。这时的大件器物的白釉泛青现象,釉面显得不平整,常会出现波浪状现象,这种被称为"波浪釉",俗称为"浪荡釉",这是道光瓷器釉面的主要特征之一。
道光瓷器的纹饰除了使用前朝的传统纹饰样式,还有一些新创的纹饰也别具特色。这一时期常绘动物纹多达十余种,有猫、蝶、狗、牛、羊和象、燕子、蚂蚱、蝈蝈、蜻蜓、蝙蝠、雉鸡等,通常这些动物纹饰多是与花卉、瓜果等纹饰组成寓意吉祥的纹样。斗鸡、戏狗这样的通俗画面也在此时开始盛行起来。