乡贤祠是祭祀当地德行人的祠堂。明代自嘉靖、万历开始,乡贤祠逐渐迁移到文庙,有的地方文庙就是学宫,有的地方把学宫建在文庙内或文庙旁,更能乡贤祠的教化功能。以言传身教为主体的教谕、训导通过向士人传授儒家经书、程朱理学等途径以及自身的表率作用和乡贤祠的直观接触,教化人。
过去家家有家祠,家祠是家人祭祀近代祖先的场所,一般在厅堂里或家中制有神龛的地方,供奉有曾祖以下的祖宗牌位,一般是不出五服即五代以内的祖先,五服以内为亲,五服以外为亲尽。五服以外的先祖、始祖是享受不到家祭的香火的。
家族成员要在祠堂中树立正确的价值观和社会责任感,积极参与社会公益事业,回馈社会。这样既有利于提升家族的社会地位和声誉,也有利于培养家族成员的爱国情怀和社会责任感。同时,积极参与社会公益事业还可以为祠堂带来更多的经济支持和发展动力。