冷链运输是指在运输全过程中,无论是装卸搬运、变更运输方式、更换包装设备等环节,都使所运输货物始终保持一定温度的运输。冷链运输涉及运输工具、人、信息等各种因素,运输环节又联系着生产、加工、储存、销售及消费等,在这个冷链中冷藏运输一旦断链,都会引起终商品质量改变。
冷链运输要求在中、长途运输及短途配送等运输环节的低温状态。它主要涉及铁路冷藏车、冷藏汽车、冷藏船。冷藏集装箱等低温运输工具。在冷藏运输过程中,温度波动是引起货物品质下降的主要原因之一,所以运输工具应具有良好性能,在保持规定低温的同时,更要保持稳定的温度,远途运输尤其重要。
冷链物流的商品,由于生鲜商品的品质会随着外界的变化而变化,所以在流通的过程中,需要注意时间、温度以及产品的耐藏性等等各种特性。不同的生鲜产品,在运输的过程中要有对应的温度控制,储藏时间等,要求运输者严格把控生鲜产品的整个流通过程。这个过程让冷链物流,变得十分复杂。