顶箱柜多以紫檀、黄花梨、金丝楠木、酸枝木制成,由于黄花梨木材有较大板材,且纹理清晰,木纹纹路蜿蜒流畅,多制成素面的顶箱柜,它可以充分体现纹理的“韵律美”。
顶箱柜是两个一组成套摆放在一起,这样就有更大的面积来展示其要表现的自然美或装饰美。顶箱柜由两部分组成,顶部为一个两开门的箱体,下部为一个两开门的柜子,柜子内下部有落膛。柜子门的面积较大,如果两组顶箱柜摆放在一起,下面四扇柜门和两个落膛面板,以及上部两个顶箱的四扇门往往是施展板材自然纹理的主要部位,艺术表现力也较强。柜体板材的纹理状况和板材的不同位置安放,决定了顶箱柜的艺术品质。
雕刻装饰设计的另一种手法为柜体三面施雕,但周边框架为不施雕的顶箱柜。这种雕饰以框架表面的平直、反衬面门雕饰的蜿蜒起伏。其整体雕饰与平直面安排设计合理,配以银色或黄色金属合页、把手等功能性饰件。这种以木质为主,用金属装饰点缀的艺术处理,既打破了色调的单一,也了不同材料质感的对比,单从这些功能性饰件的整体布局、花样形式方面欣赏,也能感受到艺术气息,它们与柜体相得益彰,使整个柜体更显富丽堂皇。在框架和门框的做法上,还有将门框设计成稍带弧面以使平面区域更多地由线组成,减少平面过宽的空旷感觉,其装饰效果也十分理想。