20世纪 80年代 ,王铁权等发现西南马中仍然存在着体高在 106 cm 以下的小型地方品种资源 , 俗称 “中国矮马”,古称“果下马”。中国矮马起源一直有两种观点 :一是立起源说 ;二是与西南马共源说。前者认为中国矮马来源于三趾马或古代一种矮小的野马,如云南野马。作为第 4纪早期的代表动物, 云南野马化石属于早更新世时 , 分布广 , 出土量大 ;至晚更新世时 , 云南野马逐渐衰落灭绝。 后者认为起源于北方,随古羌人南迁而来。通过矮马与普通马体质外貌、体尺结构比较认为, 矮马的体尺变化是普通西南马的 “缩小”。受自然选择、遗传漂变、近交繁殖的影响,逐代积累 , 遗传分化成为现代矮马的特征 。 同时 , 以成年体高106 cm以下作为矮马的标准是人为确定的,它是一个连续的呈正态分布的数量性状 , 中国矮马则正是处在西南马下限那些低矮的马 。
实际上很多人都把“矮马”叫做迷你马,这些身高一米左右的小家伙其实分为很多种族,比较的就是咱们中国的德保矮马和英国的设特兰矮马。在国外有很多家庭都喜欢给孩子养一只矮马作为陪伴,它们比狗狗更加安静听话,当然,矮马的养护费用也要比狗狗高上一些。
设特兰矮马的特点:头小额宽,眼大耳小且直立,鼻孔开张良好,背短,腰部富于肌肉,后肢宽而强。四肢短而结实,尤其是管部短。 蹄圆而型美,蹄质结实。被毛厚密,冬天长有两层。鬃尾长毛丰茂。毛色多样,有黑、栗、青、骝、沙和花毛等,但无斑点。三岁及以下,体高不过102厘米;四岁及以上体高不超107厘米。设特兰矮马聪明而好动,虽有固执,但正确管理亦很顺从且容易调遣。