从“榆木疙瘩”能看出榆木一部分特点:坚韧,榆木质地硬朗、纹理清晰而粗犷,硬度和强度都不错,弹性好,适合雕刻,耐腐耐湿,树大节少,非常适合制作家具,经常会说“南榉北榆”。缺点是心边材区分明,有色差,易生虫。
老榆木优点有以下三个:一是榆木硬度高、韧性强,能用于雕刻,留存下的榆木大都是榫卯结构,不使用半根铁钉;二是榆木纹理好看,通达清晰,切面和“鸡翅纹”类似;三是榆木制作的家具线条优美,古朴优雅,不同颜色榆木搭配能相得益彰。早年间,榆木是是寺庙中供桌供案的主要原料,后来才逐渐推广使用。
别把榆木只当榆木疙瘩,榆木被人们称作榆木疙瘩,比喻一个人不开窍。如果有人墨守陈规,只知道固守原有的生活体系,就会被人们当成榆木疙瘩。实际上榆木疙瘩主要指的是树根部位,而树的躯干是制作家具非常好的原材料。
随着市场对榆木商品价值认可,榆木收购在慢慢回暖,价格水涨船高。相比红木来说,榆木不止是榆木疙瘩,在使用价值和使用年限来看不输红木。很可惜的是红木有人炒,而榆木没人炒。
很多地区以前建房子,有用榆木做房梁的传统,取其谐音寓意“家有余粮”。近年来,随着农村房屋翻新和城市棚户区改造,大量的老榆木房梁、檩条等被闲置下来。这些老榆木“下房料”就是崔建全加工仿古家具的主要木料来源。“跟新榆木相比,这些老木料不易变形,而且更适合雕刻各种花纹,能充分体现出传统中式家具的古韵。”
现代榆木家具,种类繁多,桌、椅、床等日用家具均不鲜见。它们在造型上显得厚重,甚至有些“笨拙”,但因其收分有致,不虚饰,不夸耀,恰恰显示出自然的一面。在结构上,它们也是插销挂榫。