家庭中供有祖先牌位的,都在供桌上端端正正的放着一个香炉。如果佛教徒在家里供了佛像,也不忘放一个香炉;道教徒拜神明也用香炉,都作焚香之用。香炉种类繁多,不同形状的香炉,供在不同的位置、焚烧不同的香。
明代万历年间,是明朝衰落时期,政治黑暗腐败,穷奢极欲,连年天灾兵燹,百姓饥寒交迫,社会矛盾激化。万历皇帝在位47年,是明朝在位久的皇帝,他不惜征用大量人力、物力,为自己建造定陵。
博山香炉流行于汉、晋时期青铜器和陶瓷器。炉体呈青铜器中的豆形,有盖,盖高而尖,镂空,呈山形,山形重叠,其间雕有飞禽走兽,象征传说中的海上仙山——博山而得名。汉代盛传海上有蓬莱、博山、瀛洲三座仙山。