按含碳量的高低,分为三种 碳素钢,即 低碳钢(含碳低于0.25%), 中碳钢(含碳在0.25-0.6%之间), 高碳钢(含碳0.6%以上)。含碳约多,钢的强度越大,硬度越高,但韧性、塑性却越差。由于低碳钢的性能与熟铁近似,而成本比熟铁低得多,现在工业上大都用低碳钢代替熟铁,如制造铁丝、铆钉、 白铁皮( 镀锌Zn)、 马口铁(镀锡Sn)等。
对于废铁回收,即不同材料的废铁罐,一般的方法是磁选。磁选是利用固体废物中各种物质的磁差对不均匀磁声进行分类的处理方法。固体废物输入磁选机后,磁性颗粒在不均匀磁声的作用下被磁化,从而被磁场吸引,使磁性颗粒被吸入气缸并排出气缸。排气端和气缸;非磁性颗粒留在废物中,因为磁场上的力很小。磁分离磁场源通常是电磁铁或永磁体。
铁和钢没有本质的区别,主要成分都是铁,一般说的铁,含碳量较高,而钢呢,名目繁多,除了在铁的基础上去掉一部分碳以外,还人为地加入了很多铁和碳之外的材料,以提高铁在某方面的性能。例如,为了提高强度加入锰,为了提高防锈能力加入铬等等。这些就是废铁回收之后的用途。