中草药主要为天然产物,与化药相对而言,中草药作为混饲剂或饲料添加剂具有经验优势、辨证优势和无害优势。 经验优势,是指中草药在畜牧兽医上的应用历史悠久,经验丰富,其中蕴藏着许多潜在的科学信息,抓住这些信息,加以发掘和研究,往往会在畜牧兽医工作实践中取得奇果。 辨证优势,是指辨证论治的优势,即根据疫病的证来进行防治用药的方法,主要体现在扶正固本和协调整体两方面。 无害优势,是指中草药毒副作用小,不易在食用畜产品中形成有害残留等,这一优势。与中草药的双向调节、合理配方等有关。当然,中草药也有短处,如理论比较抽象、特异性差、用量较大、药效比较缓慢等。组方时应尽量发挥其优势,克服和改进其不足。
中草药的组分复杂,每种中草药中一般有几种、几十种甚至上百种成分。中草药不但含有大量的生物碱、挥发油、苷类、有机酸、鞣质、多糖及多种活性物质和一些未知的促生长活性物质,还含有一定量的蛋白质、氨基酸、糖类、矿物质、维生素、油脂、植物色素等营养物质。这些物质的存在对于促进动物生长发育、等方面有着重要作用。
抗药性是指病原体与药物多次接触后,对药物的敏感性下降或消失,致使药物的疗效降低或无效。中草药饲料添加剂的抗菌作用,少数是含有抗菌的有效成分直接作用于菌体,而大多数抗菌作用机理是通过达到抗病防病的作用。中草药以其特的抗微生物和寄生虫的功能和作用机理,不易产生抗药性,可长期添加于饲料中使用。