比较疏松的木质适合初学者用,如椴木、银杏木、樟木、松木等。这类木材适合雕刻造型结构简单、形象比较概括的作品,雕凿起来也比较容易,但因其木质软、色泽弱,有的需要着色处理,以加强量感。有些木纹比较明显而且变化多端,如:水曲柳、松木、冷杉木等,就可以巧用木纹的流畅、木纹的肌理,作一些较抒情的作品。
工艺木雕通常是指流传在民间,有悠久的历史和强烈的民族传统色彩,讲究精雕细镂、巧夺天工的木雕工艺品。工艺木雕又分纯观赏性和实用性二类。观赏性木雕是陈列、摆设于橱、窗、台、几、案、架之上,供人观赏的小型的、单的艺术品。实用性木雕是指利用木雕工艺装饰的、实用与艺术相结合的艺术品。
东阳木雕:中外的东阳木雕有圆雕、浮雕、镶嵌雕、贴雕、透雕、阴雕等技法类型,具特色的是平面浮雕。题材内容多来自神话故事、历史故事和民间传说,有人物、山水、花鸟、走兽等。
潮州木雕:圆雕、镂空雕刻,髹漆贴金,髹漆贴金工艺是潮州木雕的特点,享有,俗称“金木雕”。潮州木雕在建筑木雕装饰中综合运用圆雕、镂空雕、留底雕、浮雕等技法表现复杂的内容,雕刻的人物生动,栩栩如生,花鸟虫草多层镂空,玲珑剔透。
实用性木雕是指利用木雕工艺装饰的、实用与艺术相结合的艺术品。如:宫灯、落地灯、屏风、镜架、笔架、镜框、钟座、首饰盒、佛龛以及建筑部件、家具雕饰等。还有专为其他工艺品配制装饰的几、案、座、架、如玉器、牙雕、花瓶、首饰、瓷器等,这些艺术品配以木雕装饰,烘托了主体,丰富了整体,并增加了艺术欣赏价值。
由于木构梁架是我国古建筑发展的主流,梁架又是木结构中主要的承重构件。后来人们在梁枋上雕刻和绘画。北方建筑多彩画,南方建筑重雕刻,这也是“雕梁画栋”的由来。作为传统木结构建筑中的骨架形式,暴露在外的梁架自然成为雕刻或彩绘的载体,包括梁托、瓜柱、坨墩、藻井、天花等构件。