蒙脱石是一种含少量碱及碱土金属离子的水合铝硅酸盐层状黏土类矿物,单元层之间的结合力小,水分子和极性分子很容易进入层间区域,因此蒙脱石在溶剂中具有良好的吸附性、可膨胀性、分散性和悬浮性。
MMT不溶于水,微溶于苯、 丙酮、乙醚等有机溶剂。天然蒙脱土根据层间可交换用离子的种类,分为氢基、钠基、钙基、锂基MMT等成分变种,均有较大的表面活性,晶胞表面积达700 ~ 800m2/g。MMT在很宽的温度范围内是稳定的,在100~200℃,加热蒙脱土失去层间水;在450~500℃,逐渐失去结构水;MMT的结构能耐800~900℃的高温,其分解产生的金属化合物,能够催化聚合物基体形成稳定和耐热的炭层结构,从而在凝聚相中发挥阻燃作用。
蒙脱土是膨润土的有效成分,对膨润土进行提纯,是蒙脱土含量提高具有重要意义。常用的提纯方法有干法、湿法以及化学法。国内外湿法提纯的方法主要有三种:淘洗法,电泳法重偏磷酸钠的溶液选法。随着科学技术的发展,湿法提纯膨润土的工艺不断完善低品位的劣质膨润土将得到广泛应用。