根据悬浮物质的性质、浓度及絮聚丙烯酰胺凝性能,沉淀可以分为:自然沉淀,絮凝沉淀,区域沉淀。域沉淀的悬浮颗泣浓度较高(5000mg/L以上),颗粒的沉降受到周围其它颗粒影响,颗粒间相对位置保持不变,形成一个整体共同下沉,与澄清水之间有清晰的泥水界面。二次沉淀池与污泥浓缩池中均有区域沉淀发生。
聚丙烯酰胺(polyacrylamide,可缩写为PAM或PAAM),化学式-[CH2CH]nCONH2-,是由丙烯酰胺单体聚合而成的聚合物。 丙烯酰胺需要用良好药品实验研究规范(Good Laboratory Practices, GLP)处理以避免毒性。聚丙烯酰胺本身不是有毒的,而且须在非常高的温度下经过一段长的时间才会非常少量分解还原为丙烯酰胺单体(AAG),所以在人体不会分解还原为AAG。至于丙烯酰胺单体是种神经毒素(neurotoxin), 因此建议需要小心处理。医疗器材为高吸水性物质,产生胶状物质可应用于聚丙酰胺胺凝胶电泳制造隐形眼镜、化妆品及个人用品。它也会被用作为增稠剂和悬浮剂。
聚丙烯酰胺的作用机理一般认为是吸附-电中和-架桥,但电中和不是主要机理。在絮凝过程中,高分子浓度较低时,吸附在颗粒表面上的高分子长链可能同时吸附在另一个颗粒表面上,通过架桥方式将两个或更多的微粒联系在一起,从而导致絮凝,这就是发生高分子絮凝作用的架桥机理。架桥的必要条件是颗粒上存在空白表面,如果溶液中的高分子浓度很大,颗粒表面已完全被所吸附的高分子所覆盖,则颗粒不会再通过架桥而絮凝,此时高分子起的是保护作用。所以,高分子絮凝剂加入量存在佳范围,超过佳范围,絮凝效果反而差。