在中国,加油站经历了一个由少到多、由分散经营到规模经营、由单一经济成分向多种经济成分、由经验型管理向化管理、由单品种经营向多种经营转化的发展过程。
根据分析,随着中国国民经济的快速发展、交通基础设施的不断改善和机动车保有量的快速增加,加油站已成为民众生活中不可或缺的一部分。
50年代加油站总量只有70座左右;60年代末不到200座左右;70年代末发展到600座左右;1985年加油站大约有3600多座;1990年底为5000多座;1993年猛增到38000座左右;1996底达到42600座。到2000年底,加油站总数达到8万多座。