“卡丁”(karting)是一项刺激的、具有魅力的运动,安装初级发动机的车辆,高时速大约是100公里;而安装竞赛发动机的车辆能达到160公里以上的时速。同时,由于车型小巧,车底板距路面仅4厘米,车手实际感觉到的速度要比车辆实际速度高2倍到3倍,就是说感觉时速达300公里以上。在驾车转弯时,会产生象方程式赛车转弯时那样的横向加速度(约3到4倍于重力加速度),使驾驶者体验到一种平时体验不到的乐趣。
卡丁车运动于1940年在东欧开始出现并逐渐推广,五十年代末才在欧美普及并迅猛发展,当时这种运动称之为“高卡(GO KART)”。五十年代末,人们已不在满足于用卡丁车仅进行休闲娱乐,而以竞速比赛为主要形式的卡丁车竞技活动也广泛开展起来,但组织形式十分松散,车辆规格和比赛规则也不统一。为了防止该项运动自流和指导其正确发展,统一标准便于管辖,在全世界推广卡丁车运动,1962年由国际汽车联合会当任巴莱斯特创议成立了国际汽车联合会卡丁车,负责在世界范围内普及、促进卡丁车运动,监督实施统一的规则和技术标准,外文简称是CIK-FIA。经过近16年的演变,在1978年卡丁车经改组成立了国际汽车联合会新的卡丁车,当时会员协会只有15个。从那时起,卡丁车运动有了很大的改变,形成了现代卡丁车运动,使卡丁车进入了一个新的发展时期,并使其成为了培养现代汽车运动、尤其是方程式赛车车手的基础和桥梁。每年在全世界范围内参加卡丁车各类活动的人数已达8千万左右。
卡丁车的英文原意是指“有车箱或无车箱的微型汽车,车轮立持久地接触地面,后两轮驱动前两轮导向”。卡丁车是诸多赛车种类中的微型赛车,外型小巧,结构简单,是赛车运动中低的起步运动,是进入F-1方程式赛车的“摇篮”。在欧洲也称“迷你方程式”。在早的时候,卡丁车是一些父母设计出来供子女在后花园或大型停车场玩耍的玩具,初是用剪草机改装而成,设备及发动机均非常简单。渐渐地卡丁车在性能及场地安全方面不断地改良及转型,再加上可供标准比赛用的场地纷纷落成,基于其入门技术及费用要求不是很高,所以迅速发展为一项老幼均宜的运动项目,世界各地大大小小国际性赛事更应运而生。其中具代表性的赛事是“全欧洲卡丁车锦标赛”和“日本锦标赛”。安全性方面,由于卡丁车的重心非常低,易于操控;所以,卡丁车可算是于赛车运动中安全的一种车型。
卡丁车结构十分简单,由钢管式车架、转向系统脚蹬、油箱、传动链护罩、车手座位 和防撞保险杠等组成。卡丁车操作简便,车手戴上防护头盔和手套,只 须记住左脚刹车,右脚加油门,方向盘是1∶1转向,即可驰骋赛场。卡 丁车底盘很低,离地仅4厘米,跑道光滑平整,使车手感到风驰电掣,加 上咆哮的轰鸣,体会到平时所体会不到的乐趣。一旦滑出跑道,卡丁车 会自动熄火停止前进,不会翻车,保障了车手的安全。
国际汽车联合会卡丁车自成立以来,在全世界已颁发了 7万多张赛手执照,每年要举办上万次各类比赛,列入国际赛事年历的比赛有150余项,全世界的选手每年要参加15次卡丁车组织的世界锦标赛,为世界汽车运动的发展起到了相当大的推动作用。由于卡丁车是世界方程式赛车的初级形式,经过年复一年的努力,卡丁车运动结出了丰硕的果实,已有数十名卡丁车赛手进入了世界方程式赛车赛手的行列。在这个阶段中,几乎所有的方程式赛手都是来自卡丁车赛手的队伍,有些已成为世界,象的巴西车手埃尔顿·塞纳、法国车手阿兰·普罗斯特、英国车手尼盖尔·曼塞尔、德国车手迈克尔·舒马赫等,因此卡丁车运动被誉为是方程式赛车车手的摇篮。
卡丁车起源于20世纪50年代末的美国。卡丁车分无级变速和带档两种,又分普及型和竞赛型两种,普及型又称“休闲型”,这种车的速度并不很快,高时速80公里/小时,不需要有驾驶执照。而竞赛型卡丁车的时速可达130公里/小时,由于其底盘极低(离地仅4厘米),所以车手感觉到的相对速度会比实际速度高2—3倍,也就是说感觉时速为300公里/小时,特别是在弯道上会产生3—4倍于重力的横向加速度,令车手体验到一般赛车达不到的乐趣。
充气轮胎的尺寸是卡丁车的基本特征。洲际E级ICE卡丁车和E级方程式EF卡丁车轮胎大直径为350mm,轮胎大宽度为250mm,洲际A级少年组ICA/J卡丁车后轮胎宽度为185mm。竞赛类卡丁车,前轮胎大直径为280mm,大宽度为135mm,后轮胎大直径为300mm,大宽度为215mm。使用的充气轮胎不符合这个尺寸规定的也不能称其为卡丁车。驶卡丁车开始,步入车坛。所以卡丁车又被喻为“F1的摇篮”。
卡丁车依据其发动机气缸的工作容积和结构的差异分为三类十三个级别 。 方程式类卡丁车 包括: ——超A级方程式FSA卡丁车; ——A级方程式FA卡丁车; ——C级方程式FC卡丁车; ——E级方程式FE卡丁车,; ——世界方程式FW卡丁车。 其中世界方程式Fw卡丁车是伊翁·莱翁就任新一届国际卡丁车主之后,为了适应国际上环保要求国际卡丁车推出的使用四冲程发动机的卡丁车。
卡丁车的机械结构分三部分: 1.车架: 长182cm、 宽140cm、E级议程式 长210cm。 2.保险杠:前后左右保险杠,保护车和车手安全。 3.前导流板。 4.转向系统:方向盘、转向杆、横向拉杆、转向轴、转向节。 5.制动系统:刹车挡板、拉线、刹车盘和刹车蹄片。 6.传动系统:链轮、链条、后轴、后轮毂。 7.供油系统:油门挡板、拉线、油箱。