从形式上分,牌楼只有两类。一类叫"冲天式",也叫"柱出头"式。顾名思义,这类牌楼的间柱是高出明楼楼顶的。另一类是"不出头"式。这类牌楼的高峰是明楼的正脊。如果分得再细一些,可以每座牌楼的间数和楼数的多少为依据。无论柱出头或不出头,均有"一间二柱"、"三间四柱"、"五间六柱"等形式。顶上的楼数,则有一楼、三楼、五楼、七楼、九楼等形式。在北京的牌楼中,规模大的是"五间六柱十一楼"。宫苑之内的牌楼大都是不出头式,而街道上的牌楼则大都是冲天式。
木牌楼。这类牌楼数多,基础以下(地下部分)用柏木桩(现代用水泥浇铸),称地丁。基础以上各根柱子的下部用"夹杆石"包住,外面再束以铁箍。如果是不出头式,则柱子的以"灯笼榫"直达檐楼的正心行(檩)鰕,与檐楼斗拱连接,上下一气。所以柱上不另有坐斗,拱翘等都插入榫内。街巷木牌楼顶部出檐甚短,做成悬山或庑殿式。每根柱端耸出脊外,柱顶覆以云罐(也叫毗卢帽)以防风雨侵木柱。楼顶所用之瓦,亦因其作用和地点不同而相异。内廷各坊之顶用各色琉璃瓦,街巷诸坊多用黑色布瓦。
石牌楼。这类牌楼以景园、街道、陵墓前为多。从结构上看繁简不 一,有的极简单,只有一间二柱,无明楼。复杂的有五间六柱十一楼者。由于本身的结构特点,有的虽为三间四柱式,却只有花板而无明楼。石坊的明楼比较复杂,浮雕镂刻亦极有特色。如果石质坚细,不仅浮雕生动,而且其精细的图案历经数也不泯没。
村口石牌楼是一座村庄的门面,村口石牌楼是新农村建设的标志牌楼建筑,又被人们称为村庄石牌楼、乡村石牌楼等,具有十分良好的装饰和美化作用,是展示新农村风貌的重要平台。村牌楼美丽乡村村口石牌楼这种石牌楼建筑是从早期的大门演变而来的。在拥有门的基本作用上,它又融入了艺术之中,观赏性十足。随着时代的发展,村口石牌楼等村寨石牌楼建筑逐渐被人们应用于陵寝、寺庙、景点等。
对于石雕牌楼来说,展现出的直观感觉就是它的气势磅礴和大气,不管是简单或者是复杂款式的石雕牌楼,也不管是建立在什么样的地方,给人的感觉都是非常的宏伟壮观的。石雕牌楼的存在不仅是作为一个地方的指示牌,指引并可告知人们该地方所属何地,另外也展现出了该地方的人文景观特色,从石雕牌楼图片可以看出石牌楼设计是很讲究的,不同地方的牌楼有不同的特色。
三门石牌楼设计要注意样式造型,考察当地是实际情况,设计适合要安装地的尺寸和样式,预算充足的情况下,不能太大也不能太小,根据周围的环境和建筑物,看样式是适合仿古造型的还是现代造型的,材质方面也要慎重考虑。