永乐青花纹饰除传统的龙凤纹配以长脚如意云纹或器里壁同元代一样凸印龙纹外,还有园景花卉、竹石芭蕉、枝果花鸟、婴戏、胡人歌舞、锦纹、海水江牙以及西亚的阿拉伯文和缠枝莲纹等装饰。其用笔或粗或细,着色有深有浅有浓有淡,使纹饰层次清晰。但因研料不细,线条的纹理中常有钴铁的结晶斑,浓重处则凝聚成黑色锡光,成为永乐、宣德时青花的典型色调。这时还将进口料与国产料(浙料)合用,前者浓,后者淡,以淡色绘水波,浓色绘青龙,构成色泽鲜明的对比图案,如官窑款的青花海水龙纹高足碗、盘。单以国产料施浅彩,在浅淡晕散和浓艳的黑蓝中微含紫色,为宣德后期产品的特点。宣德青花的纹饰题材比较丰富,以龙凤纹为多,有海水龙、云龙、穿花龙,或白地青花,或青水白龙,龙又有三、四、五爪,再辅以汹涌澎湃的海水,生动活泼。此外,还有折枝或缠枝莲、菊、牡丹、牵牛、灵芝、荷莲、萱草、枇杷、松竹梅、团龙、云凤、穿花凤、蟠螭、夔龙衔灵芝(摩羯)、海兽等纹饰。
这
时期青花瓷的造型和纹饰受西亚地区文化影响的也有多种,如天球瓶、绶带耳扁腹葫芦瓶、蒜头口绶带扁壶、直口双耳背壶、花浇、执壶、无柄壶 (藏草壶)、折沿盆、鱼篓、八方烛台、无档尊等,皆仿伊朗、叙利亚、北非、土耳其等地的陶器、铜器、金银器、玉器的造型与纹饰。其中扁平腹大壶为,又谓卧壶,为一圆形鼓腹面,中心凸起圆饼,一面砂底无釉,中心下凹有脐,颈的两侧或凸起花朵加以双系活环装饰,一面有长颈口管附盖,纹饰类似永乐款压手杯上所绘纤细缠枝花纹和锦纹,系仿西亚铜质扁壶制作。故宫博物院藏有 4件。
永乐青花瓷中写款少,仅有压手杯署款识于器里中心,并以图案花纹围绕。其形制有三种:器中心篆书“永乐年制”,外绘鸳鸯环绕;或绘双狮滚球,年款则写于球心;青花单线圈内绘团花,花心书写四字款。故宫博物院藏清宫旧存压手杯 4件,器形纹饰相同,内有款识为三花一鸳鸯者,系所藏 120件永乐青花器中的。还有采用青花或金彩图记为款者,仅见 4字篆书,为景德镇明代御器厂制瓷署皇帝年号官款之始。
宣德青花瓷则写款多,有所谓“宣德年款遍器身”之说,多为6字、少有4字与篆书。有的款识写于盖里与器内底或器里中心,有的书于器物外口边或器里口,均6 字横书,肩部的为4字或6字横款。写于器底面的多见,6字为“大明宣德年制”,4字为“宣德年造”。