苏式园林与四合院建筑有着很大的不同。四合院建筑的布局对称规整,而苏式园林设计自由灵活,故此要将他们结合,就需要将两者的可适用的部分整合。苏式园林设计多采用叠山理水、栽植花木、搭配小型建筑的手法。
苏州园林建筑一般面积较小,与园林建筑相比,小巧,让人感到亲切,充满生活气息。追求意向与自然的结合来欣赏风景。所有的建筑都比较开阔,使得建筑显得通透,没有遮挡感。由于江南气候温和,屋顶瓦片下不需要灰砂,房屋的边角更加舒展飘逸,使屋顶看起来“像鸟,像苍蝇”。
苏派建筑的尊贵,源于它存在了千的苏州古典园林中。苏派建筑是江浙一带的建筑风格,是南北方建筑风格的集大成者,园林式布局是其显著特征之一。脊角高翘的屋顶,江南风韵的走马楼、砖雕门楼、明瓦窗、过街楼,轻巧简洁、古朴典雅,体现出清、淡、雅、素的艺术特色,充满了江南水乡古朴沉静的意味。