聚醚多元醇简称聚醚,是主链含有醚键(—R—O—R—),端基或侧基含有大于2个羟基(—OH)的低聚物,由起始剂(含活性氢基团的化合物)与环氧乙烷(EO)、环氧丙烷(PO)、环氧丁烷(BO)等在催化剂存在下经加聚反应制得。聚醚产量大者为以甘油(丙三醇)作起始剂和环氧化物,通过改变PO和EO的加料方式(混合加或分开加)、加量比、加料次序等条件,生产出各种通用的聚醚多元醇。
回收聚醚可以采用精馏法回收,即将聚醚和有机溶剂混合,经加热蒸发,收集有机溶剂的汽液分离,蒸馏后的汽液冷凝,即可获得纯聚醚。
聚醚多元醇可用作分散剂:聚醚在乳状液涂料中作分散剂。F68在醋酸乙烯乳液聚合时作乳化剂。L62、L64可作农药乳化剂,在金属切削和磨削中作冷却剂和润滑剂。在橡胶硫化时作润滑剂。