清末同治皇帝幼年登基,垂帘听政的叶赫那拉氏(慈禧)揽国家大权;咸丰以来轻轻轰轰烈烈的太平天国革命,在清和外国列强势力的联合镇压下,终告失败,以英国为首的侵略势力,在北京直接控制清王朝的封建政权,从而使中国社会进一步半殖民地化,民族工业从此日益衰退。
此时,景德镇御窑厂的生产,较前时更趋萎缩,工艺低下,制作粗糙。当时制瓷的窘况,从同治十三年江西巡抚刘坤的奏折中便可窥知,奏折中说:“咸丰时官窑厂被毁,同治时因兵变之后,从前各匠类皆流散,现在工匠俱后学新手,选作法度诸多失主……。”这时,瓷器的胎体比咸丰时更加厚重,胎质松釉色粉白或泛青灰;釉质较前朝显得粗糙。绘画办公室自内容多带有封建迷信色彩,并从此成为晚清同治、光绪、宣统三朝瓷器装饰的共同风格。从官窑瓷器乃至同时期的丝织等工艺品,多用福、禄、寿、喜等吉祥如意寓意的图案作为主要装饰。
清代瓷器发展到同治时期可以说基本可以定性了,所有的彩料,画法,胎质等都已经出现在过去的几个朝代里。同治瓷器在画法胎质上很难与嘉庆晚期,咸丰,以及后面的光绪相判断,差别很小。特别是在画法上,我们很难评判一件瓷器到底是同治的,还是光绪的。因为他们相差不过10几年而已。同治皇帝是清廷历史上一个不光彩的皇帝,在他治下,没有一天是由他自己主理朝政的,因此同治时期缺乏,更多的是一种传承与交替。